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Il diabete mellito di tipo 1

Nel segno dei giovani

Il deficit o l'assenza di insulina
Nel diabete di tipo 1, la condizione che si presenta è quella di una troppo scarsa o assente produzione di insulina dovuta ad una sofferenza – e distruzione – delle cellule beta delle isole di Langherans del pancreas.

Perché si manifesta?
Allo stato attuale, la teoria più accreditata è quella che la distruzione di queste cellule sia da collegare ad un fenomeno di autoimmunità.
Il sistema immunitario della persona diabetica aggredisce per errore le sue stesse cellule e le distrugge come se fossero estranee al proprio organismo. Una specie di “auto-rigetto”, mirato- però – solo a quel tipo di cellule.
La distruzione può essere più o meno rapida e la conseguenza finale è che al soggetto colpito da questo tipo di diabete, l'insulina deve essere somministrata dall'esterno: ecco spiegata la ormai obsoleta denominazione di diabete insulino-dipendente.

Chi colpisce?
Il diabete di tipo 1 colpisce soprattutto bambini, adolescenti, giovani adulti, ma in un numero non infrequente di casi può insorgre anche in tarda età.

Come insorge?
La sua insorgenza avviene solitamente in modo brusco, cioè con manifestazioni importanti sin dall’inizio, in modo particolare nei bambini e nei soggetti più giovani.

È una malattia ereditaria?
Secondo gli esperti non si tratta di una malattia ereditaria in senso classico, ma di una malattia poligenica in cui, cioè, sono coinvolti vari geni. La ricerca genetica sta progressivamente allungando l'elenco delle caratteristiche genetiche corresponsabili della patologia.

Da che cosa è causato?
Non vi sono certezze assolute. Gli esperti hanno avanzato alcune ipotesi su virus, alimentazione del neonato, esposizione alla luce solare quali fattori in grado di scatenare la reazione autoimmune in soggetti predisposti geneticamente.

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